Kratom: usos tradicionales y qué dice la evidencia científica

Tradición, experiencias e investigación: tres cosas distintas

Mitragyna speciosa, conocida como kratom, tiene una historia de uso en el sudeste asiático. Para entender la información disponible conviene separar los usos tradicionales, las experiencias que cuentan sus consumidores y los resultados de investigaciones científicas.

Que una práctica tenga una larga historia no demuestra por sí sola que sea segura o eficaz como tratamiento.

¿Para qué se ha utilizado tradicionalmente?

En comunidades del sudeste asiático se ha documentado el uso de hojas de kratom durante las jornadas de trabajo para combatir la fatiga. También existen registros de usos tradicionales relacionados con el dolor, la diarrea y determinadas prácticas sociales o ceremoniales.

Estos antecedentes describen costumbres y experiencias históricas; no equivalen a recomendaciones médicas actuales.

¿Qué efectos se han reportado?

Algunas personas describen mayor energía o alerta; otras reportan relajación o somnolencia. También se han comunicado efectos adversos. Las experiencias individuales no permiten predecir cómo responderá otra persona.

Dos de sus compuestos, la mitraginina y la 7-hidroximitraginina, interactúan con receptores opioides. Su origen vegetal no elimina los riesgos.

¿Qué han estudiado los investigadores?

La investigación incluye experimentos de laboratorio, estudios en animales, encuestas y estudios con participantes humanos. Cada diseño responde preguntas diferentes.

Un ejemplo es un ensayo publicado en 2020 que evaluó la tolerancia al dolor provocado por frío en hombres que ya consumían kratom regularmente. Los investigadores observaron un aumento de la tolerancia al dolor después de una preparación de kratom frente al placebo.

Sin embargo, medir una respuesta breve en condiciones experimentales no demuestra que un producto comercial trate el dolor crónico. Tampoco permite establecer su seguridad a largo plazo ni extrapolar los resultados a todas las personas. Los propios autores señalaron la necesidad de realizar más investigaciones rigurosas.

¿Los usos reportados son beneficios médicos demostrados?

No son equivalentes. Una encuesta puede identificar por qué las personas consumen una sustancia, pero no demuestra que funcione para ese propósito. Los estudios controlados ayudan a evaluar efectos, aunque también deben analizarse su tamaño, duración y población.

La evidencia disponible no permite presentar el kratom como un tratamiento cuya seguridad y eficacia estén establecidas para una enfermedad.

Seguridad y decisiones informadas

Se han reportado náuseas, estreñimiento, mareo y somnolencia, así como problemas graves menos frecuentes. El consumo regular puede producir dependencia y síntomas de abstinencia.

Si utilizas medicamentos, tienes alguna enfermedad o buscas aliviar síntomas, consulta a un profesional sanitario. Este artículo no establece dosis ni recomienda sustituir tratamientos.

Fuentes

NCCIH — National Institutes of Health.
Kratom: antecedentes, investigación y seguridad.
https://www.nccih.nih.gov/health/kratom

Vicknasingam B. y colaboradores (2020).
Kratom and Pain Tolerance: A Randomized, Placebo-Controlled, Double-Blind Study.
Yale Journal of Biology and Medicine, 93(2), 229–238.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7309661/

Contenido educativo. No sustituye una evaluación médica.